Al acercarte a la entrada de la ría de Ferrol, la fortaleza de A Palma destaca frente al castillo de San Felipe, aunque hoy no siempre es posible cruzar sus puertas. El Castillo de la Palma nació como parte de la defensa de la ría, pero su aspecto actual corresponde a una reconstrucción posterior y esa diferencia cambia la forma de leer sus muros.
Una fortaleza costera con varias vidas
- Ubicación: se alza en Mugardos, frente al castillo de San Felipe.
- Arquitectura: combina baterías hacia el mar y defensas orientadas a tierra.
- Historia: el recinto actual sustituyó a fortificaciones anteriores.
- Visita: la apertura pública no está garantizada; conviene comprobarla antes de desplazarse.
La Palma vigilaba la entrada de la ría desde Mugardos
En la orilla de Mugardos, frente a San Felipe, el castillo ocupa una posición que explica su propósito mejor que cualquier placa: controlar el acceso marítimo a Ferrol. La primera noticia documental de la fortaleza aparece en un plano de 1597, cuando se conocía como San Luis, dentro de un sistema defensivo que también incluía el desaparecido castillo de San Martiño, en Ares. ([forega.gal](https://forega.gal/es/castelo-da-palma/?utm_source=openai))
La protección patrimonial reconoce el valor del conjunto y de su entorno. La resolución publicada en el Boletín Oficial del Estado recoge su inscripción como monumento en 1994 y la delimitación de un contorno protegido, de modo que el paisaje alrededor también forma parte de la lectura del bien.
Las baterías explican por qué el castillo tiene varias alturas
Desde fuera, la fortaleza puede parecer un bloque compacto; al entender su diseño, aparece una defensa escalonada. La estructura que vemos hoy se construyó entre 1860 y 1896 y organizó la protección en líneas con funciones distintas, descritas por la entidad especializada Forega.
- Frente marítimo: las baterías acasamatadas, es decir, alojadas en espacios abovedados y protegidos, permitían disponer piezas de artillería en dos niveles.
- Batería superior: dominaba la ría desde más altura y llegó a contar con dos cañones Krupp, de mayor calibre que los instalados en las casamatas.
- Frente terrestre: una planta abierta en forma de V, el foso y el acceso con puente levadizo dificultaban la entrada desde tierra.
- Galería de aspilleras: sus aberturas estrechas permitían disparar con fusiles desde posiciones resguardadas.
A mi juicio, el detalle más revelador es la diferencia entre los dos frentes: el lado de la ría concentra la artillería, mientras que el acceso terrestre reúne obstáculos y posiciones de defensa cercana. Así se entiende que el edificio no se diseñara como una residencia señorial, sino como una máquina militar adaptada a su emplazamiento.
El edificio actual no es la fortaleza de 1597
El nombre y la función defensiva perduraron, pero la arquitectura cambió con las necesidades militares. El recinto anterior fue ampliado en el siglo XVIII con nuevas baterías y dependencias; en el XIX se derribó y se levantó la fortaleza que ha llegado hasta nuestros días. Por eso conviene distinguir el origen del emplazamiento de la edad de sus muros actuales.
La transformación también se nota en la lógica defensiva: las fortificaciones abaluartadas de etapas anteriores dieron paso a líneas separadas, casamatas y una batería elevada. El conjunto conserva así varias capas de historia, aunque no todas sean visibles a simple vista cuando se contempla desde la costa.
El acceso público sigue siendo la gran incógnita para quien visita Mugardos
Que un castillo sea un BIC no significa que esté abierto cada día. En el verano de 2026, la prensa local informó de que La Palma afrontaba su cuarto verano consecutivo sin visitas públicas, pese a la obligación general de acceso que establece la normativa gallega. ([lavozdegalicia.es](https://www.lavozdegalicia.es/noticia/ferrol/mugardos/2026/07/26/xunta-insta-duenos-palma-reabrirlo-visitas/0003_202607F26C1992.htm))
El artículo 48 de la Lei 5/2016, do patrimonio cultural de Galicia prevé visitas gratuitas al menos cuatro días al mes y durante un mínimo de cuatro horas al día para los BIC específicamente declarados. La propia ley contempla excepciones justificadas y permite que la Xunta requiera el cumplimiento; por tanto, esa regla general no confirma por sí sola que haya entrada disponible en una fecha concreta.
| Situación | Qué implica | Qué hacer |
|---|---|---|
| Quieres entrar al recinto | La visita puede no estar habilitada, aunque el monumento tenga protección BIC. | Confirma la apertura con el Concello de Mugardos antes de organizar el desplazamiento. |
| El castillo sigue cerrado | La norma prevé acceso público, pero admite dispensas justificadas y zonas excluidas. | Consulta los avisos municipales y no intentes acceder por pasos cerrados. |
| Solo quieres apreciar su arquitectura | La posición frente a San Felipe ayuda a entender su función defensiva desde el entorno. | Observa el conjunto desde espacios públicos y respeta los límites de la propiedad. |
La silueta frente a San Felipe cuenta la historia completa
La Palma se comprende mejor como parte de un paisaje militar que como una pieza aislada. Desde la otra orilla, la relación visual con San Felipe permite imaginar cómo se vigilaba la boca de la ría; de cerca, las baterías y el foso muestran la respuesta arquitectónica a esa misma tarea.
Si planeas acercarte, confirma primero las condiciones de acceso y contempla el exterior desde un lugar permitido. Puede que la visita interior no sea posible, pero la forma del castillo todavía explica por qué ese punto de Mugardos fue elegido para defender Ferrol.